11 Principios ALARA para minimizar la exposición a la radiación
¿Qué es el principio ALARA?
ALARA (tan bajo como sea razonablemente posible) es un principio de seguridad radiológica establecido para minimizar las dosis de radiación y la liberación de materiales radiactivos al medio ambiente. El principio ALARA se considera el estándar de referencia para la protección radiológica, ya que puede reducir el riesgo para los trabajadores expuestos por motivos laborales, como los técnicos en radiología. ALARA también es un requisito reglamentario para los programas de protección radiológica.
Según este estudio de , un radiólogo en ejercicio en los Estados Unidos recibe una dosis media anual de rayos X de 3,2 mSv.
Cualquier cantidad de exposición a la radiación aumenta los efectos negativos para la salud, ya que la radiación puede dañar el ADN de nuestras células. La radiación en dosis elevadas puede provocar cáncer e incluso la muerte. Los bebés, los niños pequeños, las mujeres embarazadas, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos son más vulnerables a estos efectos sobre la salud en comparación con los adultos sanos.
El principio de seguridad radiológica ALARA es importante, ya que puede ayudar a prevenir tanto la exposición innecesaria como la sobreexposición a la radiación ionizante. Hay tres principios fundamentales que debe seguir cualquier persona que trabaje con fuentes de radiación para ayudar a mantener las dosis de radiación «tan bajas como sea razonablemente posible».
3 principios fundamentales de ALARA
Estos tres principios fundamentales de ALARA pueden minimizar o incluso prevenir la exposición innecesaria a la radiación cuando se trabaja con radiación o cerca de ella. El objetivo ALARA se puede lograr poniendo en práctica estos principios:
1. Tiempo
Si trabajas cerca de una fuente radiactiva, debes intentar limitar el tiempo que pasas cerca de ella. Termina tu tarea lo antes posible para evitar pasar más tiempo del necesario cerca de la fuente. Evita permanecer en entornos de riesgo, como zonas contaminadas y zonas con radiactividad en el aire.
2. Distancia
Cuanto más lejos estés de la fuente radiactiva, mejor. Al mantener una distancia segura de las fuentes de rayos X, reduces en última instancia la dosis. Maximiza la distancia y evita tocar con las manos fuentes potentes.
3. Blindaje
El blindaje es otra medida de protección contra la radiación. Coloca algo entre tú y la fuente de radiación para minimizar tu exposición. Ten en cuenta que el blindaje más eficaz depende del tipo de radiación que emita la fuente. Algunos ejemplos son el hormigón, el plomo y los escudos de plástico especiales.
Cómo protegerse de la exposición a la radiación
Los principios básicos de seguridad radiológica mencionados anteriormente se consideran comúnmente algunos de los más importantes para la protección contra fuentes de radiación externas. Sin embargo, existen otras medidas para limitar el riesgo que puedes seguir para protegerte contra la ingestión de materiales radiactivos o la contaminación de la piel.
Obtén más información sobre estos ocho principios adicionales de protección contra la radiación y sus correspondientes mandamientos.
4. Dispersión
Este principio se aplica a los materiales radiactivos presentes en el aire, el agua o el suelo. «La solución a la contaminación es la dilución» es una frase muy utilizada que se aplica al principio de dispersión. La idea es que el uso de concentraciones más bajas reducirá las entradas y las salidas.
5. Reducción en la fuente
La reducción en la fuente se refiere a la reducción de la cantidad de material radiactivo producido o utilizado. También puede referirse a la reducción de la cantidad de radiación producida por una máquina. Para poner en práctica este principio, recuerda «utilizar lo menos posible» o «limpiar y mantener limpio».
6. Barrera en la fuente
Para lograr el principio de barrera en la fuente se necesitan controles técnicos que concentren y contengan la radiactividad. Algunos ejemplos comunes son los contenedores primarios y secundarios. También se pueden utilizar compartimentos de trabajo como celdas calientes, cajas de guantes y campanas extractoras.
7. Barrera personal
Similar al principio de «blindaje», la barrera personal consiste en aislarte del material radiactivo o de la radiación mediante el uso de una barrera personal. Algunos ejemplos de barreras son los equipos de protección personal (EPP), como gafas gruesas, delantales de plomo y guantes.
8. Descontaminación
El principio de descontaminación es especialmente relevante para cualquier persona que haya ingerido o inhalado materiales radiactivos. La descontaminación consiste en eliminar el material radiactivo del interior o la superficie del cuerpo.
También puede implicar el bloqueo de la absorción por parte de tejidos u órganos específicos de la circulación sistémica. «Sácalo o quítatelo» es la consigna en este caso; la decorporación puede ir desde una simple limpieza hasta procedimientos que solo deben realizar médicos.
9. Mitigación de los efectos
La mitigación de los efectos incluye la reducción del efecto de una dosis individual o colectiva determinada. Algunos ejemplos de mitigadores de efectos son los eliminadores de radicales libres, como la vitamina E (?-tocoferol), la superóxido dismutasa y los agentes que reducen el daño oxidativo.
10. Tecnología óptima
«Elegir la mejor tecnología» es el mandamiento de este principio. Eso podría significar utilizar una tecnología de radiación ionizante que produzca una dosis más baja o una tecnología que no implique radiación ionizante en absoluto.
11. Limitación de otras exposiciones
La clave de este principio consiste en limitar la exposición a otros agentes que podrían actuar conjuntamente, como los agentes genotóxicos o los que provocan la iniciación, promoción o progresión de tumores. «No acumules riesgos» es el mandamiento que hay que recordar aquí.
La forma más eficaz de limitar la exposición a la radiación en el trabajo
Minimiza tu exposición y mejora la seguridad en el lugar de trabajo siguiendo siempre el principio ALARA.
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