La historia de la mamografía
La mamografía es un tipo de imagen mamaria que utiliza rayos X de baja dosis para detectar el cáncer en una etapa temprana, cuando es más tratable. Antes del descubrimiento de los rayos X, la mayoría (si no todos) los cánceres de mama solo podían detectarse cuando habían crecido lo suficiente como para poder «palparse» o sentirse durante un examen físico.
El descubrimiento de la tecnología de imágenes mamarias en 3D
Durante los últimos 100 años, se han producido avances significativos para ayudar a los médicos a detectar el cáncer de mama en una fase temprana y aumentar las posibilidades de supervivencia a largo plazo de las pacientes.
Dieciocho años después del descubrimiento de los rayos X por en 1895, un cirujano alemán inició un estudio de 3000 mastectomías y se preguntó si, utilizando estos rayos recién descubiertos, podría correlacionar el tejido canceroso conocido de muestras de mama con radiografías tomadas de la misma mama. Descubrió microcalcificaciones en las imágenes asociadas a aquellas muestras con patología de cáncer de mama conocida. En 1913 escribió: «Las fotografías de Roentgen (rayos X) de muestras de mama extirpadas ofrecen una visión general demostrable de la forma y la propagación de los tumores cancerosos». En 1949, Raul Leborgne, un radiólogo de Uruguay, introdujo en la comunidad médica la técnica de compresión en la imagen mamaria, dando paso a la mamografía moderna. A finales de la década de 1950, un médico de Houston, Texas, detalló una nueva técnica que utilizaba pantallas intensificadoras de grano fino que producían imágenes aún más nítidas de la mama.
Finalmente, en 1969, se empezaron a comercializar unidades de mamografía específicas para su uso en todo el mundo. A medida que avanzaba la tecnología, la imagen digital se convirtió en el método preferido para la obtención de imágenes mamarias. En el año 2000, la FDA aprobó la primera unidad de mamografía digital, seguida 11 años más tarde por la aprobación de la primera tecnología de imagen mamaria en 3D (Hologic), que rápidamente demostró ser superior a la imagen digital.
También conocida como tomosíntesis mamaria digital, esta nueva tecnología 3D toma múltiples imágenes de cada mama, lo que permite al radiólogo ver la mama capa por capa en lugar de ver una sola imagen plana. Ahora se podían ver los detalles más precisos del tejido mamario, que ya no quedaban ocultos por el tejido situado inmediatamente encima o debajo. En 2014, un estudio publicado en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA) concluyó que la incorporación de la tomosíntesis a la mamografía digital permite detectar un número significativamente mayor de cánceres invasivos que la mamografía tradicional por sí sola, al tiempo que reduce el número de mujeres que deben volver a someterse a la prueba por resultados falsos positivos.
El futuro de la imagen mamaria
Al conocer estas últimas tecnologías, es inevitable pensar en el futuro. ¿Qué nos depara el futuro de la imagen mamaria? Entre las áreas de interés más recientes se incluyen: la imagen mamaria molecular (MBI), que se centra específicamente en la imagen del tejido mamario denso, y la imagen gamma específica de la mama (BSGI), dirigida a mujeres con factores de riesgo elevados que obtienen resultados negativos en las mamografías.
En los primeros ensayos, al combinar lesiones de alto riesgo y cánceres en mujeres con mamografías negativas y factores de riesgo elevados, la BSGI detectó 33,0 lesiones de alto riesgo y cánceres por cada 1000 mujeres examinadas. Quizás algún día ganemos finalmente la guerra contra el cáncer que el presidente Nixon anunció que estábamos librando oficialmente en 1971. Hasta ese momento, es emocionante saber que hemos creado un arsenal de armas para identificar y combatir al enemigo que vive en el tejido mamario, salvando a hombres y mujeres de una muerte prematura.
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Preguntas frecuentes sobre la historia de la mamografía
1. ¿Cuándo se inventaron las mamografías?
La mamografía, un procedimiento médico que utiliza radiación ionizada, tiene su origen en el descubrimiento de los rayos X por Wilhelm Röntgen en 1895.
2. ¿Cuándo se introdujo la mamografía digital?
El inicio de la mamografía digital actual se puede atribuir a los esfuerzos del Centro Oncológico M.D. Anderson de la Universidad de Texas, donde, a finales de la década de 1950, un grupo de investigadores dirigido por Robert Egan desarrolló un nuevo método de cribado mamográfico. Este método consistía en combinar un kVp bajo y un mA alto con películas de emulsión única.
3. ¿Cuándo se inventó la mamografía 3D?
Los primeros trabajos para el desarrollo de la mamografía tridimensional (3D), también conocida como tomosíntesis digital de mama (DBT), fueron realizados por un grupo de investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH), a partir de 1995.
4. ¿Quién inventó la mamografía?
El primer estudio de mamografía fue realizado por el cirujano alemán Albert Salomon en 1913, en 3000 mastectomías. Sin embargo, el uso clínico generalizado de la mamografía como técnica de cribado no se produjo hasta después de un estudio realizado en 1966 por el radiólogo estadounidense y pionero de la mamografía Philip Strax. El primer ensayo controlado aleatorio a gran escala sobre el cribado mamográfico, el estudio describió los principales efectos de la implementación de las mamografías en el tratamiento y la mortalidad.
5. ¿De dónde viene la mamografía?
El origen de la mamografía se atribuye a menudo al estudio roentgeno-histológico de Albert Salomon de 1913 sobre 3000 mastectomías. El trabajo exploratorio de Salomon en la identificación de la patología mamaria se considera la base de la mamografía.
